Google, más que un buscador. (Fuente Externa)

SANTO DOMINGO, 2 DE FEBRERO DE 2010. El impacto de Internet en el mundo de los negocios no tiene discusión. Grandes industrias como la discográfica, la editorial y la del cine han afrontado grandes retos debido a nuevas formas de distribución, pero la gran mayoría de sectores -comercial, gobierno, educativo, de telecomunicaciones, manufactura e industria, entre otros- ha encontrado nuevas alternativas para mejorar la comunicación, productividad y competitividad, así como innovadoras formas de vender -en línea y en el mundo físico- y de dar a conocer sus productos y servicios.

Internet también se ha convertido en el medio por excelencia para dar a conocer empresas, productos y servicios, sin límites de fronteras y a bajos costos.

Algunas muestras de ello las provee el estudio Digital World Life, de la firma de investigación de mercados TNS Global, realizado en 16 países con alta penetración de Internet. Éste reveló que el 39% de los usuarios hizo una compra en línea, y un 24% compró productos y servicios fuera de Internet como resultado de la información que encontró en la Web.

Según el mismo estudio, más allá  de las ventas y compras en línea, Internet es cada vez una herramienta más importante para tomar decisiones de compra o de inversión. Por ejemplo, el 86% de los participantes en el estudio dijo que Internet había sido crucial en sus viajes a la hora de decidir el destino, los hoteles y las compras relacionadas, tanto buscando información y proveedores como comparando precios y analizando opiniones. Y el 73% dijo lo propio para el proceso de compra de un computador.

¿Ésta es una realidad sólo para los países más avanzados? De ninguna manera: Estos países van un paso adelante en la penetración, el consumo y la cultura de Internet, pero las tendencias se replican en todas las regiones del mundo.

En República Dominicana, un país con más de 10 millones de habitantes, Internet está creciendo rápidamente y cada vez más personas y organizaciones aprovechan los beneficios de la Red, al punto que es el sexto país en toda Latinoamérica en penetración de Internet, con un 31,1%, frente a un promedio mundial de 25,6% (datos recopilados por Internet World Stats).
 
Publicidad, poderosa herramienta en Internet

Se tiende a creer que la única manera de hacer negocios en Internet es por medio de tiendas en línea, pero cualquier empresa puede aprovechar la Red para optimizar sus procesos, mejorar la comunicación entre sus empleados y con sus clientes y aliados, y encontrar nuevos clientes incluso más allá de las fronteras.

Para esto último, la publicidad en Internet se presenta en todo el mundo como una alternativa económica, eficiente y rentable para dar a conocer productos, servicios y marcas. Sin embargo, todavía hay un gran desconocimiento de sus ventajas y de la alta efectividad de las campañas publicitarias en línea.

Por ejemplo, aunque estudios de consumo de medios señalan que Internet es utilizado cada vez por más personas. Los dominicanos pasan cada vez más horas al día en línea que expuestos a medios tradicionales como la radio, la prensa y la televisión (estudios en Latinoamérica muestran que un usuario promedio de Internet pasa 19 horas en línea a la semana, y 24 frente al televisor).

Y, pese a estas señales de los usuarios, así como a los beneficios y menores costos de la publicidad en Internet, la inversión publicitaria dedica alrededor de un 60% a la televisión, un 20% a la radio, un 15% a los impresos y menos de un 2% a Internet.

Estos porcentajes han empezado a cambiar en otras regiones del mundo. En Inglaterra, el país líder en adopción de la publicidad en línea, el porcentaje del total alcanza un 25% y supera al de inversión publicitaria en los medios tradicionales. En Estados Unidos la publicidad en línea supera el 15%. Entre tanto, en Latinoamérica la inversión se está duplicando año tras año y se estima que en promedio alcanzó un 4%.

¿Se trata de una moda? No: Es una tendencia cada vez más fuerte apoyada en ventajas de la publicidad en línea sobre la tradicional, tales como la posibilidad de segmentar los anuncios, modificar las campañas publicitarias fácilmente y en tiempo real, administrar de manera flexible los costos, pautar sin límites geográficos y, por todo lo anterior, ayudar a los anunciantes a encontrar más fácilmente a sus clientes potenciales, incrementar sus ventas y reducir los costos de mercadeo, publicidad y comercialización.

Google lidera la publicidad en Internet

En el campo de las búsquedas, Google no necesita presentación en República Dominicana ni en el mundo: es el líder indiscutido en los buscadores, con más de un 70% de participación en el mercado (y más de un 90% en Latinoamérica y el Caribe). En toda la región, el sitio web local de Google en cada país (como www.google.com.do) es el de mayor tráfico, y el sitio global (www.google.com) se sitúa entre los 10 primeros.

Sin embargo, Google es mucho más que un buscador, y en el campo de la publicidad tiene opciones para que los negocios optimicen su inversión publicitaria en línea y  logren darse a conocer entre sus clientes potenciales locales, nacionales e internacionales.

Una de estas opciones es YouTube, el cuarto sitio con mayor tráfico en Internet y conocido como una fuente de información y entretenimiento en video, pero que también se ha convertido en una plataforma clave para que algunas empresas den a conocer, en formato de video, innovadores productos y servicios que por la fuerza de los usuarios de YouTube se convierten en fenómenos de marketing viral y que logran a costos mínimos -a veces sin costo- impactos mayores que los de campañas de televisión que costarían decenas de miles de dólares.

Uno de los muchos ejemplos del uso efectivo de YouTube es el de un anuncio del televisor Sony Bravia, que en sus primeras semanas al aire fue visto por más de un millón de personas y se convirtió en un fenómeno en su momento. De igual manera, una marca de licuadoras semidesconocida, Blender, creó una campaña con videos en los que se ponen diversos objetos en una licuadora y quedan pulverizados, y éstos han sido vistos varias decenas de millones de veces, a costos mínimos que en televisión habrían sido millonarios.

Pero más allá de YouTube, Google ha desarrollado el sistema más eficiente y exitoso de publicidad en línea, llamado Google AdWords, que por su flexibilidad puede ser usado tanto por grandes empresas como por pequeños negocios y hasta por particulares que ofrecen productos o servicios.

Los anuncios de Google AdWords se presentan sólo cuando los visitantes de sitios web o del buscador Google están leyendo o buscando sobre temas relacionados. Así, se benefician los usuarios de la Web, que encuentran anuncios relevantes, útiles y relacionados con sus intereses, y también los anunciantes, que son descubiertos por potenciales clientes en el preciso momento en que éstos realizan búsquedas o leen contenidos relacionados con sus productos y servicios.

Con el esquema de Google AdWords, los anunciantes publican campañas mucho más efectivas y económicas que en otros medios, y sólo pagan por los clics que hacen los usuarios. De esta manera pueden controlar y optimizar los costos con facilidad.

Hoy compañías globales hacen importantes inversiones en anuncios de texto, video e interactivos de Google AdWords y obtienen resultados sobresalientes, pero éste no es un privilegio de grandes corporaciones. En Latinoamérica, para no ir muy lejos, empresas medianas y pequeñas han conseguido crecer de forma notable gracias a sus campañas en línea.

La floristería mexicana Algoespecial.com, por ejemplo, fundamentó su publicidad y mercadeo en Google AdWords y hoy vende flores a usuarios de Internet en todo el mundo; la Universidad de las Américas, en Chile, reporta que el 52% de sus potenciales alumnos llegan vía AdWords; la aerolínea Volaris, de México, revela que la inversión realizada en esta plataforma publicitaria tuvo un sorprendente -pero no excepcional- retorno de inversión del 900%.

Ejemplos así abundan en todos los sectores económicos, tan diversos como el automotor, el turístico, la educación, el comercio y el tecnológico, y en organizaciones de todos los tamaños. En América Latina más de 60.000 anunciantes ya se benefician de esta poderosa herramienta virtual, que está disponible, a sólo un clic de distancia, para toda clase de empresas y organizaciones.