Buzos instalando base de boya. (Fuente externa)

BAYAHIBE.-  Bajo las aguas por el oeste de la Isla Catalina se encuentra el único naufragio pirata en el Caribe: el barco perdido de Capitán William Kidd, el Cara Merchant.

Tal como el naufragio histórico, la costa del mar que bordea  La Romana, Bayahibe y el Parque Nacional del Este, posee riquezas biológicas marinas únicas en la región, que como parte del  patrimonio cultural subacuático que provee hábitat para una inmensa variedad de biodiversidad marina, se denominan "Museos Vivos del Mar".

Hoy día el naufragio es hábitat a muchas especies de biodiversidad marina y un sitio maravilloso por los que les guste la historia como ahora está abierto al público mientras las investigaciones en curso siguen.  

La  iniciativa de convertir los hallazgos arqueológicos encontrados en esta franja del Mar Caribe en Áreas Especiales Protegidas es hoy una realidad gracias a la colaboración con la Agencia de los Estados Unidos para Desarrollo Internacional (USAID), junto con la Oficina Nacional de Patrimonio Cultural Subacuático de la Secretaría de Cultura y la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

El proyecto, liderado hace más de una década por el investigador arqueológico, Charles Beeker de la Universidad de Indiana con el patrocinio de la cadena hotelera Viva Wyndham Resorts y en colaboración con la Asociación de Hoteles La Romana-Bayahibe, procura el desarrollo con visión de uso razonable y la conservación de los recursos culturales y biológicos que forman parte de los primeros lugares identificados para promover un sistema de Áreas Especiales Protegidas para el turismo sostenible en el destino.

"Para el visitante es una experiencia única, en un mismo día podrá conocer la amplia gama de riquezas biológicas marinas que se encuentran dentro de este mundo subacuático en el que encuentran naufragios y recursos culturales que contienen restos históricos importantes de la historia de la República Dominicana y del Caribe", expresó Kelly Robinson, Directora Ejecutiva de la Asociación de Hoteles de la zona.

El recorrido actual incluye: El Naufragio de Capitán Kidd, Cara Merchant de 1699 en la Isla Catalina, la recreación del Naufragio de Nuestra Señora de la Guadalupe en el Arrecife de la playa Dominicus , el Arrecife Artificial Naufragio de St. George (barco moderno hundido),  el Arrecife Dominicus y Sitio de cañones por Arrecife Guaraguao (Morales Preserva Conmemorativa).

En el futuro se  contempla anexar la visita al Complejo Padre Nuestro (Sitios Taíno sumergidos)  y el Naufragio de la Época de Colon (Siglo 16) en la Isla Saona al sistema de Áreas Especiales Protegidas.